ニンニク種球、9～10月が植え付け適期です
ニンニク（大蒜）の英名は、ガーリック（Garlic）。
古事記に記載があるほど、日本でも古くから利用されてきました。
現在のように日常的に食べられるようになったのは、比較的最近で、
少し前まではニンニクは薬草として珍重されていました。
■ニンニクの効用
ニンニクには、アリシンやアリシン、硫化アリル、
スコルジニンなどの成分が含まれています。
・アリシン（allicin）
中でもニンニクの効用に大きく関与しているのは、
アリシンです。
アリシンは、ニンニクのあの独特の匂い成分です。
ところで、調理前のニンニクには、あの匂いはありません。
ニンニクを切ったり、つぶしたり、すったりと、
何らかの形でニンニクを傷つけると、
ニンニクに含まれているアリインという成分が、
酵素の働きで匂い成分のアリシンに変化します。
アリシンには、総コレステロール値、
LDLコレステロール値を下げる働きや、
血液をさらさらにして血栓が作られにくくする効果、
免疫力を高めるて感染症にかかりにくくする効果、
高血圧の改善や動脈硬化の予防などに効果があると
されています。
・ジアリルトリスルフィド（DATS）
さらに、ニンニクをオイルに浸すとアリシンが分解・結合して、
アリルスルフィド類という成分に変化します。
この生成されたアリルスルフィド類のなかに、
ジアリルトリスルフィド(DATS)という成分があるのですが、
この成分が優れものです。
DATSには抗がん作用があるのですが、
アメリカ合衆国が抗がん性のある食品を研究している、
デザイナーフーズプロジェクトで、
「がんになる危険性を少なくする効果がある最もある食物」としています。
いろいろな品種があります、家庭で育てると生も食べられ美味です
・ノルアドレナリンとテストステロン
また、ニンニクを食べると、
ホルモンの一種であるノルアドレナリンの分泌が促進されます。
ノルアドレナリンは、代謝を活発化させ、
エネルギーの産生を促進させる働きがあります。
さらに、ニンニクとタンパク質を一緒に食べると、
男性ホルモンの一種であるテストステロンの分泌が促進されます。
テストステロンには、やる気を促し、快楽をもたらす働きがあります。
ニンニクが疲労回復や滋養強壮に効くのは、
これらの働きによるものです。
収穫！
■ニンニクの匂い消しには？
ニンニクは美味しいですけれども、
あの独特香りが気になる方も多いでしょう。
近年では、匂いのほとんどない「無臭ニンニク」や「ジャンボニンニク」が、
流通していますが、実はネギの仲間です。
ニンニクの薬効成分の多くは匂い成分のアリイン、アリシンでなので、
これらの成分がないという無臭ニンニクに、
どれほどの薬効が残っているのかは、疑問があります。
ニンニクの効用は、あの匂いあってこそ、
といっても過言ではありません。
ニンニクを食べた後は牛乳やリンゴ、パセリ、緑茶など、
消臭に効果があると言われている物を飲食するなどして、
匂いと上手につきあうと良いかもしれませんね。